Эта дата установлена в память об интернациональном восстании узников немецкого концлагеря Бухенвальд, которое произошло 11 апреля 1945 года.

Бухенвальд был одним из крупнейших нацистских концентрационных лагерей. Он начал работать в июле 1937 года недалеко от немецкого города Веймар, а к 1945 году имел уже 66 филиалов, наиболее крупные из которых были расположены на территории Германии. За восемь лет через этот лагерь смерти прошло около 240 тысяч пленных. Заключённые подвергались преступным медицинским экспериментам и пыткам, их эксплуатировали владельцы крупных промышленных фирм. В Бухенвальде было уничтожено свыше 56 тысяч человек 18 национальностей, в том числе 19 тысяч советских военнопленных.

На Нюрнбергском процессе в 1946 году международный трибунал признал, что заключение в неволю мирных граждан иностранных государств, равно как и использование в принудительном порядке их труда в интересах Германии, является не только военным преступлением - оно было квалифицировано как преступление против человечества.