Город на Неве был основан 27 мая 1703 года императором Петром I как крепость, которая, по свидетельствам историков, была названа Санкт‑Питер‑Бурх (ныне — Петропавловская). Позднее название изменили на более близкое к немецкому «Sankt Petersburg» — Санкт‑Петербург.

В 1712 году в Санкт-Петербург из Москвы была перенесена столица России. Город оставался столицей нашего государства более 200 лет — с 1712 по 1918 годы (за вычетом времени правления Петра II, когда статус столицы ненадолго возвращался Москве).

В 1914 году на волне антинемецкой пропаганды по инициативе Николая II Санкт-Петербург был переименован в Петроград, а в 1924 году, после смерти Владимира Ленина — в Ленинград.

Восьмого мая 1965 года Ленинграду, пережившему в годы Великой Отечественной войны 1941 — 1945 годов страшную фашистскую блокаду, было присвоено звание «Город-герой», вручены орден Ленина и медаль «Золотая Звезда».

12 июня 1991 прошёл референдум о переименовании города в Санкт-Петербург. За возвращение исторического названия высказалось 54% горожан.

Шестого сентября 1991 года указом Президиума Верховного Совета РСФСР Ленинград был переименован в Санкт-Петербург.