Двести пятьдесят два года назад, 7 декабря 1769 года, императрица Екатерина II учредила высшую воен­ную награду Российской империи — орден Святого Георгия. Он стал четвёртым российским орденом и сразу же занял особое место. Как было сказано в статуте ордена, «ни высокая порода, ни полученные пред неприятелем раны не дают права быть пожалованным сим орденом. Но даётся оный тем, кои не только должность свою исправляли во всём по присяге, чести и долгу своему, но сверх того отличили ещё себя особливым каким мужественным поступком… Сей орден никогда не снимать: ибо заслугами оный приобретается».

Первым кавалером Святого Георгия III степени стал подполковник Фёдор Фабрициан за отличия во время русско-турецкой войны. Всего орденом были награждены более 10 тысяч человек. Кавалерами всех четырёх степеней стали четверо — генерал-фельдмаршалы Михаил Кутузов, Михаил Барклай де Толли, Иван Паскевич и Иван Дибич-Забалканский.

После Октябрьской революции орден был упразднён. Награда была восстановлена в 2000 году.