Сегодня в нашей стране отмечается День памяти о россиянах, исполнявших свой служебный долг за пределами Отечества. Он объединяет всех воинов-интернационалистов, независимо от места их службы в странах ближнего и дальнего зарубежья. Но особенно значима эта дата для тех, кто прошёл горными дорогами Афганистана, ведь именно 15 февраля 1989 года завершился вывод ограниченного контингента советских войск из республики, где более девяти лет наши офицеры, прапорщики и солдаты участвовали в боевых действиях, теряя однополчан и друзей. Среди воевавших на афганской земле был и наш земляк Александр ТАРАСОВ – танкист, награждённый за отвагу и мужество орденом Красной Звезды и медалью «За воинскую доблесть».

Листая альбом с чёрно-белыми фотографиями, Александр Алексеевич показывает на снимках своих однополчан, без запинки называя их имена и фамилии, и перечисляет названия мест своей службы, которые он услышал более сорока лет назад и запомнил навсегда – Кабул, Баграм, Руха, Панджшер, Саланг, Термез, Гульбахор…
О профессии кадрового военного уроженец села 1-я Берёзовка мечтал с детства. Самозабвенно, как могли, наверное, только мальчишки поколения 1960-х – внуки фронтовиков Великой Отечественной войны - играл с друзьями в танкистов. И любимыми игрушками у него были танки. Начальную школу Александр Тарасов закончил в родном селе, ещё два года проучился в школе №6 Петровска, а затем, в силу семейных обстоятельств, продолжил учёбу в Астрахани. Успешно занимался спортом – был чемпионом по боксу среди воспитанников школ олимпийского резерва, участвовал в олимпиадах по основным общеобразовательным предметам и десятилетку в 1977 году закончил почти на отлично – аттестат получил со средним баллом 4,75.
- Мне предлагали без экзаменов поступить в Астраханский рыбный институт, но я к моменту окончания школы с профессией уже определился и подал документы в Ульяновское гвардейское высшее танковое командное училище, - рассказывает Александр Алексеевич, глядя на фотоснимок, где он запечатлён в форме курсанта. – Первые два года учился средне, так как много времени отнимали спортивные соревнования, а потом решил, что учёбой всё-таки надо заниматься серьёзно, и третий курс завершил с отличием. Училище окончил в 1981 году. Первым местом службы стала Туркмения, город Кушка – самый южный в Советском Союзе и граничащий с Афганистаном.
В Кушке молодой танкист прошёл горно-пустынную спецподготовку и написал рапорт, в котором попросил отправить его в Афганистан. В последствии таких рапортов было ещё несколько, так как командование раз за разом отклоняло его просьбы. Но однажды в часть пришла телефонограмма, где было указано, что для службы в ограниченном контингенте советских войск необходимо определённое количество офицеров. Был в телефонограмме и список с конкретными фамилиями - туда Александр Тарасов тайком от руководства вписал свои данные. В результате, буквально за сутки оформив все документы, он в составе группы из 13 офицеров весной 1982 года отправился в Кабул. На Родине его возвращения осталась ждать супруга Ирина, с которой они поженились ещё в Ульяновске. А спустя месяц после отъезда на свет появилась дочь Светлана. Отец, исполнявший интернациональный долг, впервые увидел её лишь в девятимесячном возрасте…
В Афганистане Александр Алексеевич воевал, в основном, в отрядах спецназа, в его задачу чаще всего входило сопровождение груза и боеприпасов, организация постов, охрана дорог, в том числе такого важного направления, как «Саланг – Кабул», прикрытие эвакуации раненых. Во время одного из боевых заданий в Панджшере его танк попал в засаду и подорвался на мине, а затем был подбит несколькими выстрелами моджахедов. Произошло это второго ноября 1982 года. В госпиталь командира боевой машины Тарасова доставили только на пятые сутки. Там он узнал, что несколькими днями раньше, в октябре, был подписан указ о его награждении орденом Красной Звезды, которым участников войны в Афганистане отмечали исключительно за особые заслуги перед Родиной – за личное мужество и отвагу, за помощь в обеспечении безопасности, за защиту земель в боевое и мирное время, а также за участие боевой и стратегической подготовке. Потом к его наградам прибавилась медаль «За воинскую доблесть» и ещё один орден Красной Звезды.
В Советский Союз Александр Тарасов вернулся в апреле 1984 года. Новым местом службы командира роты стал Узбекистан. Затем была командировка на север Германии – в город Шверин федеральной земли Мекленбург-Передняя Померания, куда он вместе с женой и дочкой отправился в 1986 году в звании старшего лейтенанта и через три года стал майором. В Германии у супругов родился сын, которого они назвали Александром. Он, кстати, пошёл по стопам отца и после окончания Суворовского училища в Ульяновске там же получил высшее военное инженерное образование. Сейчас Александр Тарасов-младший в звании старшего офицера выполняет воинский долг в Южном военном округе, о чём отец говорит с гордостью.
Из Германии Тарасовы вернулись в 1992 году, получив назначение в Приволжский военный округ – в Самару. В 1993 году Александр Алексеевич вышел на пенсию и они с женой решили переехать в Петровск, где прошло детство главы семьи и живёт много его родственников, в том числе двоюродный брат Иван Самсонов – тоже воин-интернационалист, воевавший в Афганистане.
- Службу свою вспоминаю часто, особенно сейчас, когда идёт военная спецоперация на Донбассе, - подводит итог беседе Александр Алексеевич. - Дело в том, что среди моих однокурсников по военному училищу и сослуживцев в Афгане, Узбекистане, Германии и других местах было много украинцев – из Кривого Рога, Ворошиловграда - Луганска, Кировограда, Донецка, Севастополя. С большинством из них мы долгое время поддерживали связь и общались в Интернете, созванивались по телефону, встречались в Ростове и Москве. Некоторые, к сожалению, забыли историю и приняли сторону нацистов, а некоторые, даже находясь сейчас по ту сторону линии фронта, разделяют позицию России и верят в победу нашей армии и торжество здравого смысла. Я считаю, что наша страна своевременно упредила удар, в течение нескольких лет готовившийся при масштабной поддержке Америки и Европы. Если бы не проблемы со здоровьем после двух инфарктов, я бы отправился воевать, ведь боевой опыт у меня солидный. Родину и родителей не выбирают, а вот защищать их, так же, как и тех, кто слабее и по определению не может дать отпор обидчику, необходимо – это святой долг каждого мужчины. Именно этому я сначала учил детей, а теперь и внуков – Анастасию, Степана и Ивана. Уверен, что подрастающему поколению обязательно нужно рассказывать и о Великой Отечественной войне, и о войне в Афганистане, и обо всех конфликтах в горячих точках, и о том, почему началась и проводится спецоперация...