В этот мартовский день карательный отряд 118-го полицейского батальона окружил деревню, её жителей - женщин, стариков и детей согнали в колхозный сарай и подожгли, а тех, кто пытался спастись от огня, расстреляли из пулемётов. Так фашисты мстили за то, что недалеко от Хатыни партизаны обстреляли немецкую автоколонну и убили офицера.

В Хатыни были сожжены заживо или расстреляны 149 человек, в том числе 76 детей. Удалось выжить только пятерым ребятишкам - Антону Барановскому, Володе и Соне Яскевич, Вите и Саше Желобкович, а также одному взрослому - местному кузнецу Иосифу Каминскому. Именно он позднее стал прототипом бронзовой скульптуры «Непокорённый человек», которая установлена в мемориальном комплексе «Хатынь».

Мемориал открыли в июле 1969 года. Его авторы — архитекторы Юрий Градов, Валентин Занкович, Леонид Левин и скульптор Сергей Селиханов.

В Мемориальный архитектурно-скульптурный комплекс площадью около 50 гектаров входят Кладбище деревень (186 урн с землёй сёл, сожжённых вместе с жителями и не восстановленных), Площадь памяти, Стена скорби (блок с нишами, в которые вмонтированы мемориальные плиты с названиями 66 лагерей смерти), Древо жизни (с высеченным списком 433 деревень Беларуси, сожжённых фашистами и восстановленных после войны).