Этот неофициальный профессиональный праздник отмечают лингвисты, преподаватели русского языка и литературы, литературоведы, переводчики и представители других специальностей, который занимаются вопросами изучения языка.

Филология (от греч. φιλολογία, «любовь к слову») изучает письменные тексты и на основе их содержательного, языкового и стилистического анализа — историю и сущность духовной культуры общества. Это одна из самых древних наук на Земле: известно, что первые труды по языкознанию появились ещё в III веке до нашей эры в древних Греции и Индии.

В XVII-XVIII веках филологи делали акцент на изучении языка, литературы и письменности древних культур, а также на их связи с искусством и философией. Позднее филологию стали понимать как совокупность наук, изучающих культуру народа, выраженную в языке и литературном творчестве.

Основы учения о русском языке в XVIII веке заложил Михаил Ломоносов. А слово «филология» пришло в Россию только в XIX веке. До этого времени отечественные учёные занимались «словесными науками».

Согласно индексу положения русского языка в мире, который составляет Центр языковой политики и международного образования Института Пушкина, русский язык по популярности и распространению занимает пятое место среди 12 глобальных языков мира, на нём говорят 255 миллионов человек.