«В лесу родилась ёлочка, в лесу она росла…» - детскую песенку с такими словами наверняка знает каждый, ведь именно с неё, как правило, начинается знакомство всех малышей с волшебным и удивительным зимним праздником - Новым годом. А многим ли известная история рождения этого произведения? Скорее всего, далеко не всем. Сегодня, за пару дней до праздника, хочется рассказать нашим читателям о том, как появилась песня, без которой мы свой Новый год уже и не представляем…

В августе 1878 года в семье представителей литовского княжеского рода Гедройц родилась дочь, которую назвали Раей. Отец девочки Адам Гедройц был чиновником Московского почтамта, дослужившимся до чина надворного советника.
Рая Гедройц окончила гимназию М.Б. Пуссель, а затем стала работать с детьми. Близкие отмечали, что у Раисы Адамовны был истинный педагогический дар. В юности она служила гувернанткой у князя Кудашева, который затем стал её мужем.
Большим увлечением Раисы Кудашевой была литература. Из более чем двухсот её произведений лишь одно — повесть «Лери» предназначалось взрослой аудитории, а все остальные рассказы, стихи и сказки были адресованы детям. Их публиковали детские журналы, но имени автора читатели не знали, так как Раиса Адамовна использовала псевдонимы, чаще всего состоявшие просто из различных инициалов. Делала она это совершенно сознательно и много лет спустя объясняла, что известность ей была не нужна, но, в то же время, не писать для малышей не могла.
В 1903 году в рождественском номере журнала «Малютка» опубликовали стихотворение под названием «Ёлка», подписанное инициалами «А.Э.». Было оно вот таким:

Гнутся ветви мохнатые вниз, к головкам детей,
Блещут бусы богатые переливом огней,
Шар за шариком прячется, а звезда - за звездой,
Нити светлые катятся, словно дождь золотой…
Поиграть, позабавиться собрались дети тут
И тебе, ель-красавица, свою песню поют.
Всё звенит, разрастается голосков детских хор,
И, сверкая, качается ёлки пышный убор.
***
В лесу родилась ёлочка, в лесу она росла,
Зимой и летом стройная, зелёная была.
Метель ей пела песенку: «Спи, ёлочка, баю-бай!»,
Мороз снежком укутывал: «Смотри, не замерзай!».
Трусишка зайка серенький под ёлочкой скакал,
Порою волк, сердитый волк, рысцою пробегал.
***
Веселей и дружней пойте, деточки!
Склонит ёлка скорей свои веточки.
В них орехи блестят золочёные…
Кто тебе здесь не рад, ель зелёная?
***
Чу! Снег по лесу частому под полозом скрипит,
Лошадка мохноногая торопится, бежит,
Везёт лошадка дровенки, на дровнях – мужичок,
Срубил он нашу ёлочку под самый корешок.
И вот ты здесь, нарядная, на праздник к нам пришла
И много-много радости детишкам принесла.
***
Веселей и дружней пойте, деточки!
Склонит ёлка скорей свои веточки.
Выбирайте себе, что понравится…
Ах, спасибо тебе, ель-красавица!

Возможно, «Ёлка» так и канула бы в архивах, если бы два года спустя стихотворение не попалось на глаза российскому биологу Леониду Карловичу Бекману - музыканту-любителю, не знавшему нотной грамоты. Исторической датой стало 17 октября 1905 года: в этот день российский император Николай II подписал манифест, провозглашавший политические права и свободы, такие, как свобода совести, свобода слова, свобода собраний, свобода союзов и неприкосновенность личности. Есть версия, что Леонида Карловича этот поворот истории взволновал куда меньше, чем остальных. И причиной этому было то, что в ночь на 17 октября его жена Елена родила второго ребёнка - девочку. Удивительно, но именно 17 октября старшая дочь супругов Бекманов Вера праздновала день рождения: ей исполнилось два года. И пока жена приходила в себя после родов, счастливый отец развлекал старшую дочку, в частности, читал ей стихотворение «Ёлка».
Вот что вспоминала об этом чуть позже Елена Бекман-Щербина: «Пока я ещё лежала в постели, Леонид как-то сел за рояль, посадил Верика на колени и сочинил для неё песенку на стихотворение из детского журнала «Малютка»: "В лесу родилась ёлочка, в лесу она росла…". Верочка, обладавшая прекрасным слухом, быстро её выучила».
Мотив подошёл не для всего стихотворения, а лишь для той его части, что написана простым четырёхстопным ямбом - это тот самый текст, который теперь всем хорошо знаком.
Елена Бекман-Щербина была известной пианисткой и впоследствии стала профессором Московской консерватории. Она и записала ноты песенки. Позже супруги Бекманы написали целый цикл детских песен, которые знали и любили многие. Песенка про ёлочку стала невероятно популярной в России. Известно, что о ней положительно отзывались такие знаменитые русские композиторы, как Александр Скрябин и Сергей Рахманинов.
Как часто бывает с успешной песней, автора заподозрили в плагиате. Критики находили сходство «Ёлки» то со шведской рождественской песней, то с песенкой германских студентов. Однако тем, кто её учил и с удовольствием пел, было всё равно - «Ёлка» покорила страну и не собиралась сдавать свои позиции.
А вот автор стихов об успехе своего произведения даже не догадывалась. Несмотря на то, что Раиса Кудашева работала с детьми, «Ёлка» каким-то мистическим образом её обходила. И лишь в 1921 году во время поездки в поезде она совершенно случайно услышала, как маленькая девочка поёт песенку на её стихи.
Существует несколько версий о том, как к Раисе Кудашевой пришла известность. Во всех них она приходит в Союз писателей СССР как неизвестная немолодая просительница, а на вопрос о том, что она написала, начинает декламировать: «В лесу родилась ёлочка…», после чего заслуженные столпы советской литературы бросаются к автору, принимают её в Союз писателей и оказывают всяческую помощь. Как бы то ни было, с 1948 года детские произведения Раисы Кудашевой снова начинают активно публиковаться. Правда, читатели по-прежнему не связывали имя писательницы с любимой песней. Только в конце пятидесятых годов, когда Раисе Адамовне было около 80 лет, в центральных советских изданиях вышли материалы, в которых рассказывалось, кто написал текст песенки, любимой многими поколениями ребятишек. Более того, Раису Кудашеву сняли для кинохроники: сидя в окружении детей, она рассказывала, как создала стихи, которым суждено было стать бессмертными.
В 1963 году в газете «Вечерняя Москва» вышла статья «Когда родилась "Елочка"?». Её автор Лидия Кляцко, видимо, стала последним журналистом, пообщавшимся с Раисой Кудашевой. Поэтессе было 85 лет, она уже почти ничего не слышала. Подготовив материал, репортёр решила перечислить свой гонорар за публикацию женщине, чьи стихи согрели теплом миллионы мальчишек и девчонок.
Раиса Адамовна Кудашева умерла в ноябре 1964 года. Её похоронили на Пятницком кладбище столицы. В 2000-х годах на скромной могиле поэтессы поставили новый надгробный памятник. На нём, помимо имени и дат жизни, начертана лишь одна строчка: «В лесу родилась ёлочка…» - несколько слов из доброй детской песенки, без которой мы сейчас, спустя 120 лет после её публикации, даже не представляем свой новогодний праздник…