Корабль был разработан в ОКБ-1 (сейчас - РКК «Энергия» имени Сергея Павловича Королёва). Он предназначался для отработки операций маневрирования и стыковки на околоземной орбите. В ноябре 1966 года с космодрома Байконур (ныне Казахстан) был запущен первый экспериментальный корабль «Союз» с манекеном на борту. Полёт прошел удачно.

23 апреля 1967 года состоялся первый пилотируемый запуск корабля. Во время полёта планировалось осуществить стыковку с за­пускаемым вслед за ним кораблём «Союз‑2». Однако произошёл ряд нештатных ситуаций. Было принято решение отменить запуск второго корабля и досрочно провести спуск с орбиты «Союза-1». 24 апреля из-за отказа парашютных систем при спуске полёт окончился катастрофой: космонавт Владимир Комаров, который пилотировал «Союз-1», трагически погиб.

А 57 лет назад, 23 апреля 1965 года, был запущен первый советский спутник связи «Молния-1».

Работы по его созданию велись с 1961 года. Главным конструктором проектов космических систем связи «Молния-1», а также ряда последующих был заместитель генерального директора по науке Московского НИИ радиосвязи Мурад Капланов.

«Молния-1» была предназначена для создания экспериментальной линии дальней радиосвязи между Москвой и Владивостоком. Благодаря работе этого спутника жители Дальнего Востока впервые получили возможность в реальном времени посмотреть первомайский парад 1965 года, проходивший в Москве.