Этот день воинской славы РФ установили в 2004 году.

В ноябре 1941 года советские войска вели ожесточенные оборонительные бои с фашистами на подступах к Москве. Некоторые участки фронта находились всего в 30 километрах от центра города. В это время было особенно важно сохранить моральный дух армии и всей страны, а также показать всему миру, что Москва не сдаётся, поэтому было принято решение о проведении парада.

Подготовка к нему проходила в строжайшей секретности. Время начала парада Верховный Главнокомандующий Иосиф Сталин сообщил членам Политбюро ЦК 6 ноября после заседания, посвящённого 24-й годовщине Октябрьской революции. Командиры частей, участвовавших в параде, узнали об этом только поздно ночью.

Утром 7 ноября с Кремлёвских башен и Мавзолея сняли маскировку. Парад, в котором участвовали более 28 тысяч военнослужащих и представителей народного ополчения, начался в 8 часов утра и продолжался 25 минут. Командовал им начальник гарнизона Москвы генерал-лейтенант Павел Артемьев, принимал — маршал Советского Союза Семён Будённый.