Московская стратегическая оборонительная операция началась 30 сентября 1941 года. В ходе неё войска Красной армии отразили наступление немецко-фашистских сил армии «Центр» на западном стратегическом направлении (Московская оборонительная операция продолжалась с 30 сентября по 5 декабря 1941 года), затем провели контратаку (Московская наступательная операция - с 5 декабря 1941 года по 7 января 1942 года) и начали общее наступление на всех основных стратегических направлениях (с 7-10 января по 20 апреля 1942 года).

В Московской битве участвовали войска Калининского, Западного, Резервного, Брянского, левого крыла Северо-Западного и правого крыла Юго-Западного фронтов, войска Противовоздушной обороны страны, Военно-воздушные силы - это 1,25 миллиона человек, 7,6 тысяч орудий и миномётов, 990 танков, 677 самолётов (с учётом резервных авиагрупп). Немецкая группа армий «Центр» насчитывала 1,8 миллиона человек, свыше 14 тысяч орудий и миномётов, 1,7 тысячи танков и 1390 самолётов.

Наши войска нанесли противнику первое крупное поражение в ходе Великой Отечественной войны и сорвали план «молниеносной» войны. Враг был отброшен на запад на расстояние от 150 до 400 километров, удалось освободить Московскую и Тульскую области, а также многие районы Калининской и Смоленской областей.

В Московской битве войска Красной армии понесли значительные потери: погибли 936 644 человека, были ранены 898 689 человек.

За доблесть и мужество, проявленные в боях за Москву, около 40 частей и соединений получили звание гвардейских, 36 тысяч красноармейцев были награждены орденами и медалями, 110 человек удостоены звания Героя Советского Союза. Медалью «За оборону Москвы», которая была учреждена в 1944 году, наградили свыше одного миллиона защитников города.

В этот же день, 20 апреля 1942 года, завершилась Ржевско-Вяземская стратегическая насту­пательная операция, которая началась 8 января 1942 года. Основной удар наносили Калининский и Западный фронты. Им противостояли 4-я танковая армия, 4-я и 9-я армии немецкой группы армий «Центр».

В результате операции войскам Красной армии удалось отбросить немецко-фашистские силы на западном направлении на расстояние от 80 до 250 километров.