Как было сказано в статуте награды, «ни высокая порода, ни полученные пред неприятелем раны, не дают право быть пожалованным сим орденом. Но даётся оный тем, кои не только должность свою исправляли во всём по присяге, чести и долгу своему, но сверх того отличили ещё себя особливым каким мужественным поступком… Сей орден никогда не снимать: ибо заслугами оный приобретается».

Первым кавалером Святого Георгия III степени стал подполковник Фёдор Фабрициан за отличия во время русско-турецкой войны. Всего ордена были удостоены более 10 тысяч человек. Кавалеров всех четырёх степеней четверо — генерал-фельдмаршалы Михаил Кутузов, Михаил Барклай де Толли, Иван Паскевич и Иван Дибич-Забалканский.

После Октябрьской революции орден был упразднён. Награда была восстановлена в 2000 году.