Браконьерство – вылов рыбы и других водных объектов в запрещённый период (нерест), в запрещённых местах (места нереста и пути к этим местам), в незаконных количествах или незаконного вида (вид,
занесенный в Красную книгу), а также вылов рыбы, которую запрещено
ловить в конкретном водоёме, с использованием запрещённых снастей.
Такие же критерии применимы к вырубке лесов, срывании цветов и
охоте, которые также при вышеуказанных обстоятельствах являются браконьерством.
Борьба с браконьерством в России – обязательный шаг на пути сбережения природы.
В УК РФ определение понятия браконьерства дается в статье 256
«Незаконная добыча водных биологических ресурсов». Браконьерство относится к разделу экологических преступлений.
В 1 пункте 256 статьи УК объясняется, когда вылов водных биологических объектов является незаконным, а именно: если действия причинят крупный ущерб; если используются средства для массового истребления водных объектов или самоходный транспорт; когда вылов осуществляется в местах нереста или на особо охраняемой территории.
Наказание за такие действия назначается в виде штрафа (от 300 до 500 тысяч рублей), исправительных работ (до 2 лет), лишения свободы (до 2 лет).
Второй пункт разъясняет, что меры наказания за ловлю морских млекопитающих в открытом море аналогичны наказанию за преступление, обозначенное в первом пункте.
Третий пункт содержит перечень отягощающих обстоятельств, которые ужесточают наказание: использование служебного положения, совершение организованной группой, по предварительному сговору, с причинением особо крупного ущерба. Наказание предусмотрено в виде штрафа (от 500 тысяч до одного миллиона), лишение свободы (от 2 до 5 лет). Если преступление было осуществлено должностным лицом, его могут лишить права работать в своей отрасли на срок до 3 лет.
Примечание раскрывает значение понятий крупный ущерб (оцененный
на сумму более 100 тысяч и особо крупный ущерб).
Обстоятельства водного браконьерства, не упомянутые в статье, регулируются КоАП РФ. Незаконная охота (статья УК РФ 258.1) предусматривает следующие меры наказания за соответствующее преступление: штраф в размере до 500
тысяч рублей или в размере заработной платы или иного дохода осужденного
за период до двух лет, либо исправительными работами на срок до двух лет, либо лишением свободы на срок до двух лет.
Максимальные меры наказания за незаконную рубку лесных насаждений предусмотрены статей 260УК РФ «Незаконная рубка лесных насаждений»: штраф в размере до 3 миллионов, принудительные работы на
срок до 5 лет, лишение свободы на срок до 7 лет. Максимальные наказания  возможны только при наличии отягощающих обстоятельств.